Cimetière du Père-Lachaise

48° 51′ 43″ N 2° 23′ 39″ E / 48.861944, 2.394167

Cimetière du Père-Lachaise
Pays	France
région	Île-de-France
Ville	Paris
Religion (s)	Catholique, protestant, juif, musulman[1]
Superficie	43, 93 hectares
Mise en service	1804
Personnalités enterrées
Molière, Honoré de Balzac, Jim Morrison, La Fontaine, Simone Signoret, Allan Kardec, Yves Montand, Henri Salvador, Edith Piaf, Colette...

Le cimetière du Père-Lachaise est le plus grand cimetière de Paris intra-muros et l'un des plus célèbres dans le monde. Localisé dans le 20^e arrondissement de la ville, de nombreuses personnes célèbres y sont enterrées.

Ce cimetière fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 24 juin 1993^[2].

Histoire

L'une des sept collines de Paris, nommée Champ-l'Évêque car elle appartenait au Moyen Âge à l'évêque de Paris, prit au XII^e siècle le nom de Mont-aux-Vignes, pour les cultures qu'on y réalisait alors. En 1430, un riche commerçant du nom de Régnault de Wandonne acheta le domaine afin d'y faire construire une maison cossue : une folie. C'est l'origine du nom de l'actuelle rue de la Folie-Regnault dans le XI^e arrondissement.

Deux siècles plus tard, les Jésuites acquièrent le terrain pour en faire un lieu de repos et de convalescence. La maison accueille quelques heures le jeune roi Louis XIV venu assister sur ces hauteurs à des combats lors de la Fronde. Cet événement donnera au lieu le nom de Mont-Louis. Mais le plus illustre occupant fut François d'Aix de La Chaise (1624-1709), dit le Père La Chaise, confesseur du roi de France Louis XIV, qui exerça une influence modératrice sur ce dernier dans la lutte contre le jansénisme. Il y demeurera de 1675 jusqu'à sa mort en 1709.

Le comte de La Chaise, frère du père jésuite, donna de nombreuses fêtes sur le domaine, ce qui contribua à son agrandissement et son embellissement. Mais en 1762, la Compagnie de Jésus fut contrainte de céder le terrain en raison d'une dette du père de Jacy. Au fil des années, les jardins furent laissés à l'abandon et les propriétaires se succédèrent, pour revenir, le 9 Ventôse an XI au préfet de la Seine, Nicolas Frochot, contre la somme de 180 000 francs.

Avec la fermeture le 1^er décembre 1780 du cimetière des Innocents, en application tardive de la loi de 1765 interdisant les cimetières en ville, Paris commençait à manquer de lieux de sépultures. Napoléon Bonaparte, alors consul, décréta que «chaque citoyen a le droit d'être enterré quelle que soit sa race ou sa religion», réglant le cas des mécréants, des excommuniés, des comédiens et des pauvres. Au début du XIX^e siècle furent ainsi créés plusieurs nouveaux cimetières hors des limites de la capitale : le cimetière de Montmartre au nord, le cimetière de l'Est , le cimetière de Montparnasse au sud et , à l'ouest de la ville, le cimetière de Passy.

Le préfet de Paris décréta la transformation des 17 hectares de Mont-Louis en cimetière de l'Est . La conception du cimetière fut confiée à l'architecte néo-classique Alexandre Théodore Brongniart en 1803. Comme inspecteur général en chef de la seconde section des travaux publics du département de la Seine et de la ville de Paris, Brongniart dessinera les grands axes sous la forme, pour la première fois, d'un immense jardin à l'anglaise, aux allées accidentées, pourvues d'arbres et de plantes aux essences diverses et bordées de sépultures sculptées. Il projettera des monuments funéraires dont finalement aucun ne sera réalisé, à l'exception de la sépulture de la famille Greffuhle, au style néo-gothique épuré.

Le 21 mai 1804 (1^er Prairial an XII), le cimetière fut officiellement ouvert par une première inhumation : celle d'une petite fille de cinq ans, Adélaïde Paillard de Villeneuve, fille d'un porte-sonnette du faubourg Saint-Antoine. Il était à l'origine destiné aux Parisiens de l'un des quatre arrondissements de la rive droite (les 5^e, 6^e, 7^e et 8^e de l'époque), en fosse commune ou en concession perpétuelle. Mais le cimetière n'eut pas la faveur des Parisiens, qui rechignaient à se faire enterrer sur des hauteurs, qui plus est hors de Paris, et dans un quartier connu populaire et pauvre.

En 1804, le Père-Lachaise ne comptait que 13 tombes. L'année suivante, il n'y en avait que 44, puis 49 en 1806, 62 en 1807 et 833 en 1812. En 1817, pour redorer l'image du cimetière la mairie de Paris organise le transfert des dépouilles d'Héloïse et Abélard, mais aussi de Molière et La Fontaine. Il n'en fallait pas plus : en 1830, on décomptait 33 000 tombes. Le Père-Lachaise rencontra à cette époque cinq agrandissements : en 1824, 1829, 1832, 1842 et 1850. Ceux-ci lui ont permis de passer de 17 hectares 58 ares (175 800 m²) à 43 hectares 93 ares (439 300 m²) pour 70 000 tombes, 5 300 arbres, une centaine de chats, une volière d'oiseaux et deux millions de visites.

D'illustres sculpteurs et architectes feront de ce lieu un véritable musée dès le XIX^e siècle : parmi eux, Guimard, Garnier, Visconti, Paillard ou Barris. La chapelle mais aussi le portail principal de l'époque (boulevard de Ménilmontant) furent conçus par l'architecte néoclassique Étienne-Hippolyte Godde en 1823 et 1825. David d'Angers créa la majorité des monuments du «Quartier des Maréchaux d'Empire».

Lors de la Commune de Paris, en mai 1871, le Père-Lachaise fut le théâtre d'une véritable guerre civile, à cause de sa localisation stratégique sur la colline. Les Fédérés installèrent leur artillerie en plein cœur du cimetière, mais furent rapidement encerclés par les Versaillais de Thiers d'un côté et les Allemands de l'autre. Les 147 survivants furent fusillés le 28 mai 1871 devant le mur qui prit ensuite le nom de mur des Fédérés, au sud du cimetière.

Ce n'est qu'à la fin du siècle, en 1894, que débutèrent les travaux du columbarium et du crématorium, conçus en 1886 par Jean Camille Formigé dans un style néo-byzantin. La totalité ne fut achevé qu'en 1908. ^[3]

En 1895 le Monument aux morts d'Albert Bartholomé acquis par la Ville de Paris au salon du Petit-Champ-de-Mars en 1895 est installé au Cimetière du Père-Lachaise.

Célébrités enterrées

Monuments

Outre les tombes, le cimetière abrite des monuments dédiés à une personnalité ou à un groupe de personnes.

• Imre Nagy, Premier secrétaire du parti communiste hongrois en 1956. Monument érigé par la Ligue hongroise des Droits de l'Homme en 1988, à l'occasion du 30^e anniversaire de son exécution.
• Personnels municipaux de la Ville de Paris
• Un énorme mausolée, dans lequel repose Adolphe Thiers, a été réalisé à côté de la chapelle.

Manifestations

Du fait des nombreuses personnalités enterrées là et de la charge symbolique du lieu, le cimetière du Père-Lachaise a été et est toujours le lieu de manifestations et de commémorations, concernant surtout la Commune de Paris. Ces commémorations sont essentiellement le fait des partis socialistes et communistes et des francs-maçons du Grand Orient de France^[4].

Après la Deuxième Guerre mondiale, s'y ajoutent les commémorations des victimes du nazisme, les monuments aux morts des camps de concentration et d'extermination se trouvant à proximité du mur des fédérés.

Notes et références

Bibliographie

Honoré de Balzac, Ferragus : description du cimetière

Antoine Blondin, L'humeur vagabonde : un jeune provincial, perdu dans ce "labyrinthe", dialogue avec un gardien du cimetière.

Gustave Flaubert, L'Education sentimentale : description du cimetière

Pascal Payen-Appenzeller et Jean-Claude Debeurme, Promenades hors sentier au Cimetière du Père Lachaise, Le piéton de Paris (Yvelinédition) 2005.

Voir aussi

• Cimetière parisien
• Liste des cimetières célèbres
• Liste de cimetières du monde
• Cimetière et environnement
• Cimetière Saint-Véran à Avignon.

Liens externes

• Cimetière du Père-Lachaise avec liste des personnalités inhumées (site de la Ville de Paris)
• Plan du cimetière du Père-Lachaise (site de la Ville de Paris)
• Visite virtuelle du cimetière du Père-Lachaise
• Les Amis et passionnés du Père-Lachaise - site encyclopédique

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